サニブラウンが100m9秒97の日本新で早くもプロ転向の可能性浮上

陸上の全米大学選手権は７日、男子１００メートル決勝を行い、

サニブラウン・ハキームが９秒９７で３位。

桐生祥秀の持つ日本記録９秒９８を更新した。９秒台を連発する和製スプリンターの周囲が、にわかに騒がしくなってきた。

サニブラウンが、早ければ今秋にもプロに転向する可能性が浮上しているのだ。

１００メートル、２００メートルだけでなく、今年３月の全米大学室内選手権６０メートルでは日本記録に並ぶ６秒５４をマーク。

走るたびに自己ベストを塗り替えており、日本選手権、世界選手権でのさらなる記録更新、表彰台の期待が高まっている。

米大学陸上界を代表するスプリンターが世界の大舞台で海外のトップランナーと互角に渡り合えば、市場価値が高騰するのは必至。

将来性を見込んで日米の複数の企業がスポンサーに名乗りを上げるはずだ。

サニブラウンの周囲からもプロ転向を後押しする声も聞かれ、フロリダ大のマイク・ホロウェイコーチは地元メディアの取材に「彼の才能は大学だけのためにあるわけではない」と話したこともあった。

陸上に限らず、米国の個人競技の選手は、大学在学中にスポンサー企業の支援を受けてプロに転向するケースは決して珍しくはない。

陸上では１００メートル全米大学記録保持者（９秒８２）で、２０１７年世界選手権（ロンドン）男子１００メートル銀メダルのクリスチャン・コールマン（当時テネシー大学２年）が、同年のシーズン終了後にスポーツ用品メーカーと契約。

その後はダイヤモンドリーグなど賞金レースを中心に活動。

１６年リオ五輪競泳４冠のケイティ・レデッキーは昨年から、西部の名門として知られるスタンフォード大学に在学しながら、プロスイマーとしてレースに参戦している。

短距離の世界記録保持者（１００メートル９秒５８、２００メートル１９秒１９）のウサイン・ボルトは現役時代、複数のスポンサー企業とメダル獲得、記録更新などのボーナス契約を交わしていた。サニブラウンもプロに転向すれば、スポンサーからニンジンをぶら下げられ、２０年東京五輪は高額の報奨金がかかったレースになりそうだ。

　なお、４００メートルリレー決勝では第２走者を務め、チームの優勝（３７秒９７）に貢献した。
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